El agroturismo ha sido promovido por el IICA como una estrategia clave para diversificar la producción agropecuaria y fortalecer la agroindustria rural. Su impulso dentro de las acciones de cooperación técnica inició en 2002, con la creación de una ruta gastronómica en Huacho, Perú.

Desde entonces, el IICA ha acompañado el desarrollo del turismo rural en América Latina mediante diversas iniciativas. Entre ellas destacan la elaboración de diagnósticos en diez países de la región —Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Brasil, Venezuela, Ecuador, Costa Rica, Honduras y El Salvador— así como el diseño de planes de desarrollo turístico en territorios de Venezuela, Paraguay, Panamá y Costa Rica.

Además, ha participado en la creación e implementación de productos agroturísticos innovadores, tales como:

• La Ruta del Café de Honduras
• El Circuito del Café de Chiriquí (Panamá)
• Rutas agroalimentarias en Chiapas (México)
• Tours de cacao y quesos en Honduras y Costa Rica
• La Ruta Turística del Ron en Norteamérica y el Caribe

Este esfuerzo se ha fortalecido mediante alianzas estratégicas, como el acuerdo firmado en 2019 con la Organización Mundial del Turismo para impulsar el turismo rural, y el convenio suscrito en 2023 con el Instituto Costarricense de Turismo.

Más de dos décadas de experiencia han demostrado que el agroturismo contribuye significativamente a la valorización de los recursos naturales y agroalimentarios en las comunidades rurales. Esto permite diseñar productos turísticos competitivos, facilitar la inserción de los productores en cadenas de valor y diversificar sus fuentes de ingreso.

Asimismo, el agroturismo favorece la conservación de los recursos naturales y reduce la vulnerabilidad económica de las poblaciones rurales frente a desafíos como el cambio climático, la volatilidad de los precios agrícolas y el desempleo, especialmente entre jóvenes y mujeres.

¿Cómo aborda el IICA el agroturismo?

La cooperación técnica del IICA en este ámbito se centra en fortalecer los vínculos entre agricultura y turismo, abordando el agroturismo desde múltiples enfoques complementarios:

Como un nuevo agronegocio

Se concibe como una respuesta a las tendencias globales, donde agricultura y turismo se integran para generar productos innovadores y competitivos, fortaleciendo ambos sectores.

Como una estrategia de agregación de valor

Permite valorizar la producción agropecuaria, la agroindustria, el paisaje rural y los saberes tradicionales, contribuyendo a la diversificación de ingresos.

Como motor de desarrollo territorial

Ofrece a las comunidades rurales la posibilidad de aprovechar sus recursos, comercializar sus productos y participar directamente en la prestación de servicios turísticos.

Como espacio de aprendizaje e innovación

Facilita el intercambio de experiencias y buenas prácticas en temas clave como la adaptación al cambio climático, la conservación de la biodiversidad y el aprovechamiento sostenible de recursos.

Evolución hacia el agrobioturismo

La coordinación de estas acciones ha evolucionado a lo largo del tiempo, pasando por programas hemisféricos de agroindustria y agroturismo, hasta integrarse actualmente en el Programa de Innovación y Bioeconomía.

Desde 2022, este programa ha comenzado a promover el concepto de agrobioturismo, una propuesta que articula la bioeconomía con el turismo como estrategia para:

• Valorizar prácticas sostenibles
• Impulsar la innovación en fincas y agroindustrias
• Diversificar la producción en territorios rurales

Trabajo en red: REDAGROTUR

Como parte de este proceso, en 2022 se creó la Red Interna sobre Agroturismo y Turismo Rural (REDAGROTUR), con el objetivo de:

• Promover el agroturismo como actividad de diversificación productiva
• Fortalecer las capacidades institucionales
• Mejorar la gestión y ejecución de iniciativas de cooperación técnica

Actualmente, esta red está conformada por 22 profesionales de 14 países, consolidándose como una plataforma clave para el intercambio de conocimiento y la promoción del desarrollo rural sostenible.

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Fuente: Marvin Blanco, Especialista del IICA en Agroturismo.